Árvore de 20 a 30 metros de altura e com 50 a 70cm de diâmetro na altura do peito (Reitz et al., 1978). Geralmente possui tronco tortuoso com sapopemas na base (Carvalho, 2008), podendo seu fuste ser retilíneo até uma altura de 10 metros (Rizzini, 1987). Sua ramificação é cimosa, de engalhamento largo, tortuoso e umbeliforme (Carvalho, 2008). Folhas alternas com estípulas deciduais escamosas, lâminas grandes, inteiras, peninervadas, subarculares, oblongas, medindo comumente de 15–20cm de comprimento por 10–15cm de largura, sendo as folhas das plantas jovens consideravelmente maiores (Reitz et al., 1978). As folhas caracterizam-se pela cor verde-clara na parte de cima e acinzentada embaixo. Com o decorrer do tempo, as folhas mais velhas passam a apresentar uma coloração avermelhada, característica que facilita a identificação da espécie (Carvalho, 2008). As inflorescências ocorrem em panículas multiflora, subterminais, axilares, sendo curtas em relação às folhas. As flores são pequenas e amareladas. A planta é dioica e cada panícula masculina possui de nove a 10 ramos, sendo que a feminina apresenta normalmente cinco ramos (Carvalho, 2008). Com semente única, o fruto dessa espécie é uma cápsula ovado-globosa, pontuada, negra, com cerca de 0,5cm de comprimento (Reitz et al., 1978).

A licurana é uma espécie parcialmente tolerante à sombra. Durante o processo de sucessão florestal, que ocorre após o abandono de lavouras, ela aparece com maior frequência após o estádio de Miconietum (Klein, 1980), o que sugere que as plantas jovens da espécie apresentem uma fase de maior crescimento logo após a senescência do jacatirão-açu (Miconia cinnamomifolia). Vários trabalhos sobre sucessão mostram essa substituição ao longo do processo (Mantovani et al., 2005; Siminski, 2004). Entretanto, é possível encontrar florestas secundárias onde a licurana divide o mesmo estágio sucessional com o jacatirão-açu. As características ecológicas da licurana a tornam espécie com grande potencial para enriquecimento de florestas secundárias (Carvalho, 2008; Reitz et al., 1988) e para uso em sistemas agroflorestais (Santos et al., 2004). Entretanto, embora o uso da espécie seja preferencialmente no enriquecimento de florestas secundárias, a licurana pode ser usada em plantios homogêneos ou mistos. Nesse caso, alguns cuidados devem ser tomados. A espécie não apresenta desrama natural, o que implica a necessidade de prática de desrama em florestas plantadas. É também sensível a geadas, indicando a necessidade de escolha dos locais para o plantio. Por ser espécie esciófita, o plantio a pleno sol deve ocorrer preferencialmente em época chuvosa, para evitar a dessecação das mudas.

Schuch, C.; Siminski, A.; Fantini, A. C. <em>Hieronyma alchorneoi</em>. In: Coradin, L.; Siminski, A. & Reis, A. (Eds.). Espécies nativas da flora brasileira de valor econômico atual ou potencial: plantas para o futuro – Região Sul. Brasília: Ministério do Meio Ambiente, 2011, cap. 5, pp. 465-470.