Trepadeira herbácea fixando-se ao suporte pela torção dos pecíolos; parte aérea anual, mas tubérculos subterrâneos e brotando (perenes) na estação seguinte; apresenta ramos finos e frágeis, arrebentando-se facilmente, com coloração verde-arroxeada quando jovens, sendo os brotos jovens recém-emergidos do solo totalmente roxos; tubérculos com até 1,6kg aproximadamente, em pés muito velhos, mas geralmente são menores. Planta produz diversos tubérculos separados por segmentos intersticiais; planta sem estípulas com folhas divididas em cinco folíolos, o que justifica o epíteto específico; flores zigomórficas solitárias sem brácteas com pedúnculos de 6 a 10cm de comprimento; lobos (5) do cálice triangulares, agudos, verdes com máculas avermelhadas ou amarronzadas. <em>Tropaeolum pentaphyllum</em> Lam. subsp. <em>pentaphyllum</em>, única subespécie encontrada em cultivo nos produtores tradicionais visitados (SC e RS) e cultivada no experimento de doutorado de V. F. Kinupp, em Porto Alegre, RS (Kinupp, 2007). Possui corola vermelho-alaranjada com formato obovado a espatulado menor do que o cálice; o número de pétalas varia de duas a cinco, segundo alguns autores, mas em geral possui apenas as duas pétalas na flor aberta (Fabbri & Valla, 1998; Kinupp, 2007); esporão ou cálcar com 20 a 25mm de comprimento, avermelhado, cônico, região terminal curvada com seu ápice avermelhado até enegrecido; ovário súpero, tricarpelar, trilocular e triovulado, frutos sésseis esquizocarpos compostos por 1 a 3 mericarpos monospermos (Fabbri & Valla, 1998), verdes quando imaturos e roxo-azulados quando maduros, com pericarpo macio; após a fecundação com o início da formação dos frutos até abscisão dos mesmos, as sépalas e o esporão tornam-se roxos; geralmente formam-se três frutos por flor, às vezes, um menor e/ou chocho. Os frutos maduros caem rapidamente da planta-mãe dificultando a colheita para propagação. Sendo assim, a colheita deve ser feita com frutos bem desenvolvidos, mas ainda verde e com o pericarpo duro. Eles devem se armazenados à sombra para completar a maturação.

Kinupp, V.F.; Lisbôa, G.N.; Barros, I.G.I. <em>Tropaeolum pentaphyllum</em>. In: Coradin, L., Siminski, A., & Reis, A. (Eds.). Espécies nativas da flora brasileira de valor econômico atual ou potencial: plantas para o futuro – Região Sul. Brasília: Ministério do Meio Ambiente, 2011, cap. 5, pp. 243-250.